Ana Paula Cruz, renomada professora, arranjadora, flautista e saxofonista, recebeu o prestigioso Prêmio “Pretas Potências” em 2023, consolidando seu impacto no cenário musical. Recentemente, concluiu com êxito a turnê “YBYTU – O Sopro Divino”, patrocinada pelo FOCA (Fomento à Cultura Carioca), apresentando-se em cinco equipamentos municipais em todas as regiões da Cidade do Rio de Janeiro ovacionada pelo público e imprensa.
Graduada em música pela UNIRIO, com mestrado em Práticas Interpretativas e pós-graduação em Arteterapia pela mesma instituição, Ana Paula Cruz possui uma formação sólida tanto erudita quanto popular. Seus estudos incluíram colaborações com professores nacionais e internacionais, participação em diversos festivais e uma notável turnê internacional em 2000, promovida pelo Intercâmbio Amizade Cultural Brasil–França.
No âmbito erudito, Ana Paula Cruz atuou em orquestras importantes, como a Orquestra Sinfônica Brasileira Jovem, e integrou o Trio Rónai, que, patrocinado pelo MinC (Ministério da Cultura), realizou uma turnê internacional. Seu envolvimento social incluiu a coordenação pedagógica musical na ONG Afroreggae, onde dirigiu grupos musicais e se destacou como educadora.
Atualmente, é professora e diretora musical no Colégio Pedro II, liderando grupos como Flautistas do Colégio Pedro II, Grupo de Choro de Realengo e Orquestra de Sopros do Colégio Pedro II. Sua versatilidade musical se manifesta no cenário popular carioca, colaborando com artistas de renome como Teresa Cristina, Nilze Carvalho, Dayse do Banjo, Dorina, Trio Sambadona, Patricia Mellodi, além de gravar como flautista e backing vocal nos trabalhos da cantora Maíra Freitas, Grupo Moça Prosa e Awurê.
Desde 2019, Ana Paula Cruz assina a direção musical do Encontro de Mulheres na Roda de Samba, projeto idealizado pela cantora Dorina, que visa unir as rodas de samba femininas de todo o país, oportunizando a troca cultural e fortalecendo a presença das mulheres no samba. Ela também atua como instrumentista nos coletivos Mulheres na Roda de Samba, Mulheres do Samba Notícias e Coletivo Matinês. No mesmo ano, foi convidada para a direção musical e participação como instrumentista do show “Sorriso Negro” da cantora Teresa Cristina, apresentando-se em locais como o Viradão Cultural (SP), Casa Natura Musical (SP), Circo Voador (RJ) e Cine Teatro São Luiz (CE).
Além disso, Ana Paula Cruz participou da homenagem ao aniversário de 96 anos de Nelson Sargento, ao lado de nomes ilustres da música brasileira como Alcione, Xande de Pilares e Teresa Cristina, entre outros. Sua presença em eventos e projetos destaca seu comprometimento em enriquecer a cena musical brasileira e promover a diversidade no cenário do samba.
No ano de 2021, Ana Paula Cruz lançou seu projeto solo com o single “Tempo Rei”, seguido pelo EP “Referências” em 2022, demonstrando sua habilidade interpretativa e versatilidade em diferentes estilos musicais em sua estreia como solista. Seu sucesso transcende fronteiras, solidificando sua posição como uma artista completa e comprometida, cujo talento continua a enriquecer o cenário musical brasileiro enaltecendo a força da mulher preta.
